A Associação Comercial têm um papel histórico de total relevância, pois há 133 anos vêm contribuindo para o desenvolvimento político, econômico e social da Cidade de Santos.
A instituição foi fundada em 22 de dezembro de 1870. Seus primeiros estatutos foram aprovados, por Decreto Imperial, em 07 de junho de 1871.
A primeira assembléia geral da instituição deu-se em 17 de setembro de 1874 no prédio da Rua da Praia, hoje Rua Tuiuti, nº 3, sendo então eleita a primeira diretoria permanente. Compunham o corpo diretor: Comendador Nicolau Vergueiro (presidente); Antonio Ferreira da Silva Júnior, Barão e depois Visconde de Embaré, (vice-presidente); Inácio Wallace da Gama Cóchrane (secretário); José Azurem Costa (tesoureiro) e diretores, Henri Leuber, Carlos Wagner, José Ricardo Wright, Rodolfo Wursten e José Antonio Teixeira.
Em 18 de novembro de 1914, todos aqueles que contribuíram para a formação da Associação até a data da primeira assembléia geral tornaram-se sócios fundadores. Ao todo eram 106 sócios. Entre eles, estavam Antonio José da Silva Bastos, Francisco Feliciano da Silva, Gustavo Backheuser, João e José Antonio Pereira dos Santos, João Manoel Alfaia Rodrigues Júnior, José Proost de Souza, Luís José dos Santos Dias e Manoel Lourenço da Rocha, entre muitos outros de real projeção.
A associação, desde o início de suas atividades, colaborou com os Governos da União, Estado e Município, na solução de problemas econômicos e sociais mais importantes.
A entidade foi declarada de utilidade pública pelo presidente da República, em 03 de outubro de 1917, por meio de resolução do Congresso Nacional, e pela Prefeitura de Santos, em 03 de novembro de 1949, sendo declarada, ainda, órgão técnico consultivo do Governo e colaborador do Poder Público por meio de decreto baixado em 2 de setembro de 1941.
Graças a Associação Comercial, foram instaladas em Santos: uma agência do Banco do Brasil (na própria sede da ACS), a Bolsa Oficial do Café, a Caixa Econômica e a Caixa de Liquidação.
A Bolsa Oficial de Corretores de Câmbio e o Conselho Nacional do Café tiveram a sua primeira sede no prédio da Associação. A Guarda Noturna de Santos também foi criada pela entidade.
A instituição efetuou a Codificação para registro na Junta Comercial do Estado, dos Usos e Costumes da Praça de Santos. Antes de qualquer outro estabelecimento comercial, foi pioneira no pagamento das férias comerciais, da semana inglesa, da pensão por morte e até aposentadoria, este último benefício, concedido a um dos seus empregados, em 1909.
Teve significativa participação na criação do bispado da Cidade e desde os tempos do império militou pela construção de cais e armazéns no porto.
A diretoria da Associação Comercial assumiu, interinamente, a administração de Santos, em 14 de dezembro de 1891, com a deposição do presidente do Estado, Américo Brasiliense, do intendente e dos vereadores municipais. Eles foram depostos pela grande mobilização popular ocorrida, nesta data, na Praça da República, às 16 horas, devido ao apoio à ditadura imposta por Marechal Deodoro da Fonseca.
Embora o novo presidente de Estado, Almeida de Morais, tenha assumido o governo municipal no dia seguinte, renunciou no dia 18, devolvendo a administração à Associação Comercial que esteve à sua frente até o dia 30 de dezembro do mesmo ano. Tomou posse, então, a nova Intendência, constituída por João Galeão Carvalhal, Lino Cassiano Jardim, Francisco Cruz, Antônio Augusto Bastos, António José Malheiros Júnior, Raimundo Gonçalves Corvelo e Teófilo de Arruda Mendes.
O prédio da Associação, localizado à Rua XV de Novembro, 137, no Centro, foi adquirido em 12 de outubro de 1883, naquela época, Rua 25 de março, nº 55. Porém, o imóvel comprado estava em ruínas devido a um incêndio que o destruiu em 30 de julho do mesmo ano. No local foi construída o bela edificação que conhecemos até hoje.
Entre as visitas ilustres que a Associação Comercial recebeu ao longo de sua existência, está o imperador Dom Pedro II, os presidentes da República, Wenceslau Brás, Eurico Gaspar Dutra, Juscelino Kubitschek, Rui Barbosa, os governadores do Estado de São Paulo, Júlio Prestes, Adhemar de Barros, Lucas Nogueira Garcez e Carvalho Pinto, além de embaixadores, delegações estrangeiras e ministros.
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Os presidentes da Associação Comercial de Santos
Fonte de pesquisa: Informações gentilmente cedidas pela Assessoria de Comunicação da Associação Comercial de Santos. Texto original sobre a história da Associação, de autoria de Fernanda Silvestre.
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Fonte de pesquisa: Informações gentilmente cedidas pela Assessoria de Comunicação da Associação Comercial de Santos. Texto original sobre a história da Associação, de autoria de Fernanda Silvestre.
