O dia 3 de julho amanheceu mais triste para uma família da cidade de Exeter, na Inglaterra. É que, nesta data, um gato muito especial morreu: Rubble, o felino mais velho do mundo. O pet da raça Maine Coon foi adotado quando sua tutora, Michele Heritage, tinha 20 anos, em maio de 1988. Como ela se mudava muito de cidade e se sentia muito sozinha, levou o filhote, que havia nascido na casa de uma amiga de sua irmã, para a sua residência, e ele deu muitas alegrias a sua família.
Apesar de não ser considerado o felino mais velho do mundo — esse recorde é de um gatinho chamado Creme Puff, que viveu 38 anos —, se a idade de Rubble fosse comparada com a de humanos, equivaleria a 150 anos. Assim como acontece com a gente, com o processo de envelhecimento, o pet ganhou algumas doenças crônicas. Uma delas foi a hipertensão, que fez com que ele precisasse usar medicação diária para não passar mal.
Mimos e privilégios
As causas da morte de Rubble não foram divulgadas, mas Michele disse ao jornal britânico The Mirror que acreditava que o pet tinha chegado a tantos anos por receber a mesma dedicação e cuidado que ela teria com uma criança. Como ela nunca teve filhos, tratou o bichano e a outra gatinha que adotou, Meg, que faleceu com 25 anos, com todas as regalias que eles mereciam.
Entretanto, Rubble começou a dar pistas de que não estava muito bem já no Natal. Sua tutora lembra que, em dezembro, ele parou de comer e só bebia água. A idade estava pesando para o bichinho que emagreceu muito e, um dia, saiu para a rua e não retornou mais.
A morte do pet foi atribuída a causas naturais, sendo muito sentida por seus tutores, além de também ter sido reportada em diversos veículos de comunicação ao redor do mundo. Rubble ganhou notoriedade e fama tanto em vida, quanto no período póstumo.
Personalidade forte
Apesar da fama, o pet não chegou a ser incluído no Guinness Book, o famoso livro dos recordes, e sua tutora preferiu assim. Nos últimos anos, ela disse que ele se tornou muito mais mal-humorado e rabugento que o habitual. Michele conta que ele ficaria incomodado se tivesse que receber a visita de pessoas estranhas para a checagem e a aferição demandada pela equipe do exemplar.
Além disso, Rubble era um animal de hábitos: ele tinha uma comida predileta e seu cantinho preferido para dormir e descansar. Qualquer coisa que afetasse essa rotina era encarada com irritação pelo pet, como relatou a tutora ao jornal britânico Daily Mail na época de sua morte.
Raça Maine Coon
Os gatos da mesma raça de Rubble costumam viver, em média, 12 anos e meio. Originária dos Estados Unidos, a espécie é conhecida por ter pets dóceis, companheiros e que se dão muito bem com outros animais de estimação, caso o tutor os tenha.
Eles demandam companhia o tempo todo, e o miado lembra o barulho feito por um grilo. Outra característica da raça é a longa pelagem macia e o tamanho do animal, que atinge cerca de 41 cm de altura — embora haja relatos de gatos que tenham alcançado 1 m!
São gatos saudáveis e resistentes, que se adaptam bem a qualquer clima. Foram desenvolvidos para o trabalho de caçar ratos! Apesar de a maioria viver muito bem por muitos anos, uma característica da raça é que alguns gatos podem sofrer de cardiopatia congênita e progressiva, além de atrofia muscular.
